WBURwbur

primul dezastru cu adevărat global rezultat din schimbările climatice poate proveni din creșterea nivelului mării.

Comitetul interguvernamental al Națiunilor Unite pentru schimbările climatice a proiectat creșterea nivelului mării de 1 până la 3 picioare până la sfârșitul secolului, iar estimările mai recente ale NASA și ale altor oameni de știință au proiectat o creștere de până la 8 picioare.

în Massachusetts, marea în creștere va însemna inundații mai frecvente, furtuni mai severe și schimbări dramatice.

este o problemă pe care o vom împărtăși cu fiecare comunitate de coastă de pe fiecare continent. Un pic mai departe pe coasta Atlanticului, există un loc care este pe o cale mai rapidă spre locul în care și noi ne îndreptăm.

“aceste plaje sunt condamnate”

Leonardo da Vinci a scris că ” apa este forța motrice a întregii naturi.”

fascinat de furtuni mari și inundații teribile, DaVinci ar fi iubit malurile exterioare din Carolina de Nord. Aproape 200 de mile de insule de nisip joase și schimbătoare se leagă într-un sistem energetic ridicat de valuri și furtuni.

“aceste plaje sunt condamnate”, spune Orrin Pilkey, profesor la Universitatea Duke și profet octogenar. “Și clădirile sunt condamnate.”

Călătorind printr-un oraș cocioabă de triple-decker McMansions pe picioroange, moteluri și apartamente prea aproape de mare, ne oprim în orașul Nags Head. Pilkey prezice catastrofa în vacanțăteren.

“viitorul este unul al retragerii”, spune Pilkey. “Este singura modalitate de a salva plaja. E singura cale de a salva clădirile.”

Insulele malurilor exterioare din Carolina de Nord vor să migreze spre vest și, în mod normal, acest lucru se întâmplă atunci când valurile și vântul de-a lungul părții oceanului insulei transportă nisip peste dune în partea din spate, unde apele sunt liniștite. Probleme începe, deși, atunci când oamenii construi case mari și moteluri aproape de malul de-a lungul partea oceanului, cum ar fi Comfort Inn La Nags Head Beach.

Pilkey spune că hotelul este un simbol al problemei.

” există o clădire cu una, două, trei, patru, cinci, șase etaje care se află chiar lângă plajă”, spune el. Dar a ratat parterul, ceea ce face șapte etaje. Oricum, Comfort Inn este prea mare pentru a muta. Furtunile trecute i-au înghițit atât piscina, cât și puntea. Și Pilkey spune că nu există confort din perspectiva viitoarelor furtuni.

țărmul din băncile exterioare a pierdut 1.500, în unele locuri 3.000 de picioare în ultimul secol și jumătate. Uraganele și nor ‘ easters înghit în mod obișnuit case.

în ceea ce privește Comfort Inn, Pilkey îl numește “un dezastru viitor. Va veni timpul când acesta va fi un bun recif de pescuit în larg.”

Retragere Sau Consolidare?

bătrânii trăiau pe spatele insulelor barieră. Geologul de coastă Stan Riggs, de la Universitatea din Carolina de Est, a petrecut o jumătate de secol studiind dinamica băncilor exterioare. El spune că acei bătrâni știau că construirea pe partea oceanică a insulelor este ca și cum ai construi pe șine de cale ferată. Pentru a se proteja de acel tren, actualii proprietari și investitori își pun speranța în inginerie. Dar furtunile sunt cele care aduc nisipul în primul rând.

“puteți proiecta acest sistem, dar la un moment dat nu aveți o insulă barieră”, spune Riggs. “Și cu siguranță nu veți avea o plajă decât dacă pompați nisip.”

de-a lungul lanțului de insule, la Buxton Beach, fac exact asta: buldozerele mută nisipul care iese dintr-o țeavă. Riggs arată în larg spre o navă de dragare aflată la 2 mile depărtare, care o face să intre.

“vine de la acea dragă din partea de jos”, explică Riggs. “Asta e ceea ce el suge din partea de jos acolo.”

se numește “hrană pe plajă”, ca și cum ar fi terapeutică. Dar este o rețetă cu costuri ridicate pentru a înlocui nisipul care a dispărut de pe plaja naturală. Acest proiect costă peste 7 milioane de dolari pe milă — 22 de milioane de dolari în bani publici în total. Inginerii garantează o viață de cinci ani, dar Riggs spune că nisipul dispare în general în doi ani.

” aceste mase de pământ se mișcă”, spune Riggs. “Mereu s-au mișcat, mereu se vor mișca. Sunt sisteme dependente de furtună. Trebuie să aibă furtuni. Dacă nu-i lași să respire, îi vei ucide.”

principiul nu este diferit pentru plajele barieră din Massachusetts, cum ar fi Crane Beach și Plum Island. Autorul Ipswich William Sargent a scris prolific despre ecologia marină și creșterea nivelului mării și spune că Carolina de Nord este instructivă cu privire la ceea ce s-ar putea întâmpla aici.

“cred că este pentru că lucrurile se întâmplă mai repede acolo jos”, spune Sargent. “Locuri precum Cape Cod vor începe să se despartă. În ultimii 10 ani au existat zone ale plajei exterioare de pe Cape Cod care s-au rupt. Locuri precum Chatham vor fi lovite puternic.”

deci, va Marshfield, Scituate și Hull, precum și Sconset Bluffs pe miliardarul rând în sud-est Nantucket.

” pe măsură ce apar tot mai multe furtuni, apar tot mai multe eroziuni”, spune Sargent. “Oamenii trebuie să decidă ce vor face.”

decideți dacă să vă retrageți sau să vă consolidați.

un pod către nicăieri

în Carolina de Nord, în timp ce mergem pe autostrada 12, geologul de coastă Riggs ne arată unde drumul a fost îndoit, rupt, încălcat și răsturnat de furtuni.

la Oregon Inlet urmărim construcția unui nou pod, lung de 3 mile și cu un cost de aproape 250 de milioane de dolari. Un pod de o sută de ani care leagă două insule care nu vor fi aici într-o sută de ani, spune Riggs. El a avertizat împotriva construirii acesteia și a cerut în schimb un sistem de feribot.

de acolo mergem spre Rodanthe, unde un semn imobiliar aproape de plajă face semn: îndrăznește să visezi Visul imposibil. Pe o maree normală, surful ajunge aici la picioroangele unei case înalte care stă singur ca un om care așteaptă plutonul de execuție.

mai la sud, la Buxton Beach, Riggs ne arată unde stăteau cinci case cândva și acum nu există altceva decât o plajă îngustă la baza unei maluri abrupte.

“este prima dată în două săptămâni când am putut să stau pe această plajă, deoarece apa a fost chiar aici, maree joasă și maree înaltă, în fiecare zi”, spune proprietarul casei Freve Pace.

plaja avea o lățime de 200 de metri, spune unul dintre vecinii anxioși, iar Pace are o mare întrebare despre Riggs despre hrănirea plajei: va funcționa?

“nu știm”, răspunde Riggs.

în apropiere, puteți arunca o piatră dintr-o parte a insulei în cealaltă. Riggs îi spune lui Pace dacă hrănirea pe plajă funcționează, îi va cumpăra puțin timp.

ultima oprire pe care ne-o aduce Riggs este Seagull Drive, înapoi în Nags Head.

“probabil erau 75 de case aici”, își amintește Riggs. “Cincizeci dintre cei care sunt în ocean și au plecat.”

saci de nisip stivuite până la punțile lor nu le-a putut salva. O casă singuratică, înclinată în paragină, este aproape gata de plecare — rezervorul său septic expus pe plajă ca un băiețel pe prosopul ei.

dacă nivelul mării crește cu 3 metri până la sfârșitul secolului, spune Riggs, nicio cantitate de hrană pentru nisip nu va oferi nici măcar o ședere temporară pentru malurile exterioare. Până atunci plajele și barierele vor dispărea, iar copiii noștri își vor face griji pentru casele lor din oraș și suburbii.

corecție: din cauza unei erori de editare, o versiune anterioară a acestei povești digitale a atribuit greșit cotația Pace lui Riggs. Regretăm eroarea.