care ar fi putut fi

constelațiile învechite pot fi dispărute, dar nu sunt uitate. Ne revizuim glorii lor scurte și să învețe cum să le găsească în cerul secolului 21.

presupun că toate constelațiile vor fi depășite într-o zi, înlocuite de revizioniști ai viitorului îndepărtat sau pur și simplu atât de distorsionate de mișcările stelelor lor individuale încât retehnologizarea va fi esențială. Pentru moment, avem 88, și asta e modul în care va fi pentru o lungă, lungă perioadă de timp.

cei 88 au supraviețuit unui lung proces de vânturare care s-a încheiat în 1930, când granițele lor au fost stabilite definitiv de Uniunea Astronomică Internațională.

carcasele constelațiilor care ar fi putut fi au fost aruncate pe parcurs, dar nu înainte ca aceste “ar fi putut fi” să-și aibă ziua, jucând într-o mână de atlase de cer vechi în timpul acmei cartografiei celeste din secolele 17 și 18.

a vedea și a găsi modele este una dintre cele mai mari trăsături ale umanității, așa că era firesc să căutăm noi modalități de a conecta stelele în părți ale cerului care erau încă teritoriu sălbatic între grupurile existente. Deoarece constelațiile învechite ocupau locuri relativ goale pe cer, ele erau formate în mare parte din stele mai slabe, deoarece cele luminoase fuseseră deja folosite pentru constelațiile mai familiare.

astronomii au continuat să folosească miturile antice ca bază pentru noile modele de stele, dar au adăugat și referințe suplimentare, mai moderne, multe dintre ele legate de tehnologia actuală de atunci, cum ar fi: Machina Electrica, mașina electrică; Globus Aerostaticus, balonul cu aer cald; și Officina Typographica, Tipografia. Având o mână liberă în lumea de astăzi, sunt sigur că Computatrum Novum și Telephonium Portabile ar face parte din peisajul nostru Ceresc.

alții, precum Edmond Halley din comet fame, au folosit ocazia pentru favoare și avantaj politic. Poate că aceasta a fost motivația sa pentru crearea Robur Carolinum (Stejarul lui Charles) de scurtă durată în 1769, numind figura pentru regele britanic, Carol al II-lea. puțini au auzit bufnitura când a fost tăiată 75 de ani mai târziu de cartograful francez Nicolas Louis de Lacaille.

astronomul German Julius Schiller a încercat să scape cerul nopții de influențele păgâne atunci când a creat Atlasul coelum Stellatum Christianum cu figuri bazate în întregime pe Biblie. Petru și Corona Borealis, coroana de spini.

cel puțin două duzini de grupuri defuncte, inclusiv Bufo, broasca râioasă și Felis, pisica, străbat paginile cărților și atlaselor întocmite de cartografi celești celebri precum Johannes Hevelius și Johann Bode. Dar ei nu au făcut ultima reducere din cauza obscurității lor, a lipsei de Relații Publice bune sau a politicii inadecvate.

cei mai mulți dintre noi au o familiaritate slabă cu două foste constelații: Argo Navis, nava Argo și Quadrans Muralis, cadranul Mural, unde se află radiantul ploii anuale de meteori Quadrantide. Argo era atât de mare și greoi, încât a fost împărțit în cele trei constelații actuale: Carina, chila; Vela, pânzele; și Puppis, puntea caca (sau pupa).

întotdeauna am tânjit după unele dintre celelalte, doar pentru că reprezintă câteva dintre animalele mele preferate — Noctua, bufnița fiind una. M-am gândit că ar fi distractiv să-i înviem din obscuritate ca dinozaurii din Jurassic Park. Prin urmărirea lor în ziua de azi (noapte!), putem aduce un omagiu unui pic obscur de istorie astronomică, precum și să onorăm memoria astronomilor care au încercat, dar nu au reușit să convingă lumea că are nevoie de un cocoș, ren și stejar regal pe cerul nopții.