generał George S. Patton bije kolejnego żołnierza

Kampania sycylijska miała bardzo jasno pokazać, co może osiągnąć generał z determinacją. George S. Patton z wielką prędkością ruszył swoimi siłami w kierunku zdobycia Palermo na północy. Rywalizował z Montgomerym w wyścigu o zepchnięcie Niemców na wschodni kraniec wyspy w Mesynie. Jednak za wszystkie swoje osiągnięcia Patton miał ucierpieć w wyniku dwóch stosunkowo niewielkich incydentów.

Początkową diagnozą szeregowego Charlesa A. Kuhla było to, że cierpiał na “lęk psychoneurozy”, a kiedy Kuhl skonfrontował się z Pattonem podczas tournée po oddziałach, powiedział: “chyba nie mogę tego znieść”. Patton rozwścieczył się i uderzył go w głowę złożonymi rękawiczkami, nazywając go “tchórzem” i fizycznie wyrzucił z namiotu. Zażądał, aby lekarze odesłali żołnierza, którego nazwał “bezlitosnym bękartem”, z powrotem na front. Późniejsze badania lekarskie wykazały, że Kuhl cierpi na “malarię, przewlekłą biegunkę i gorączkę 102,2 stopnia”.

10 sierpnia doszło do drugiego incydentu, bardzo podobnego do pierwszego. Dotyczyło to szeregowego Paula G. Bennetta, który był” odwodniony i gorączkowy”, ale został ewakuowany ze swojego stanowiska artyleryjskiego wbrew swojej woli, ponieważ był”zdezorientowany, słaby i apatyczny”. To była Wersja wydarzeń Pattona:

podczas ataku na Troinę pojechałem do siedziby generała Bradleya, który prowadził atak, w towarzystwie generała Lucasa. Tuż przed przyjazdem zobaczyłem szpital polowy w dolinie i zatrzymałem się, aby go obejrzeć. W szpitalu było około trzystu pięćdziesięciu ciężko rannych mężczyzn, z których wszyscy byli bardzo heroiczni w swoich cierpieniach i wszyscy byli zainteresowani sukcesem operacji.

kiedy wychodziĺ ’em ze szpitala, zobaczyĹ’ em ĹźoĹ ‘nierza siedzÄ … cego na pudeĹ’ ku w pobliĹźu punktu opatrunkowego. Zatrzymałem się i powiedziałem do niego: “co się z tobą dzieje, chłopcze?Powiedział: “nic, po prostu nie mogę tego znieść. Zapytałem, co miał na myśli. Powiedział: “po prostu nie mogę znieść tego, że do mnie strzelają.”Powiedziałem,” masz na myśli, że jesteś malingering tutaj? Rozpłakał się i od razu zobaczyłem, że to histeryczny przypadek.

uderzyłem go więc rękawiczką w twarz i powiedziałem mu, żeby wstał, przyłączył się do swojej jednostki i zrobił z siebie mężczyznę, co zrobił. Właściwie, w tym czasie był nieobecny bez przepustki.

jestem przekonany, że moje działanie w tej sprawie było całkowicie poprawne i że gdyby inni oficerowie mieli odwagę zrobić to samo, haniebne użycie “zmęczenia bojowego” jako pretekstu do tchórzostwa byłoby nieskończenie ograniczone.

jednak incydenty były postrzegane przez wielu świadków, w tym niektórych dziennikarzy. Chociaż podjęto wysiłki, aby utrzymać incydenty w tajemnicy, ostatecznie okazało się, że konieczne jest, aby coś zostało zrobione.

do 17 sierpnia, gdy kampania kończyła się tak pomyślnie, Eisenhower musiał podjąć jakieś formalne działania. Patton był niemiły:

po lunchu generał Blesse, główny chirurg A. F. H. Q., przyniósł mi bardzo paskudny list od Ike ‘ a w odniesieniu do dwóch żołnierzy, których przeklinałem za to, co uważałem za tchórzostwo. Najwyraźniej działałem pochopnie i na niewystarczającej wiedzy.

Mój motyw był poprawny, bo nie można pozwolić, by czasze istniały. To jest jak każda choroba zakaźna. Przyznaję, że moja metoda była zła i zrobię wszystko, co w mojej mocy. Żałuję tego incydentu, ponieważ nie lubię denerwować Ike ‘ a, gdy jest to moje szczere pragnienie, aby go zadowolić.

generał Lucas przybył o godzinie 18.00, aby wyjaśnić dalej postawę Ike ‘ a. Czuję się bardzo nisko.

…

o 10.00 udał się do kościoła w Kaplicy Królewskiej. O 11.00 miałem wszystkich lekarzy, pielęgniarki i szeregowych mężczyzn, którzy byli świadkami romansów z skulkerami. Opowiedziałem im o moim przyjacielu z ostatniej wojny, który uciekł, dał sobie z tym radę i w końcu się zabił. Powiedziałem im, że podjąłem działania, które musiałem naprawić taką przyszłą tragedię.

Patton następnie przeprosił zarówno Kuhla, jak i Bennetta i publicznie przeprosił żołnierzy pod jego dowództwem. Jednak szkody zostały wyrządzone i miał zostać odsunięty na bok, gdy rozpoczęła się kampania we Włoszech. Ostatecznie, mimo że cały korpus prasowy zgromadzony na Sycylii wiedział o tych wydarzeniach w tym czasie, w listopadzie w USA doszło do rozłamu. Incydenty nadal wzbudzają pewne kontrowersje.

aby dokładnie zapoznać się z epizodem, zobacz Rick Atkinson: The Day of Battle: The War in Sicily and Italy 1943-44 .