Costellazioni che potrebbero essere state

Le costellazioni obsolete potrebbero essere scomparse, ma non sono dimenticate. Rivisitiamo le loro brevi glorie e impariamo come trovarle nel cielo del 21 ° secolo.

Suppongo che tutte le costellazioni saranno obsolete un giorno, sostituite da revisionisti del lontano futuro o semplicemente così distorte dai moti delle loro singole stelle che il riattrezzamento sarà essenziale. Per ora, abbiamo 88, e questo è il modo in cui sarà per molto, molto tempo.

Questi 88 sopravvissero a un lungo processo di vagliatura che terminò nel 1930 quando i loro confini furono definitivamente stabiliti dall’Unione Astronomica Internazionale.

Le carcasse di costellazioni che avrebbero potuto essere sono state scartate lungo la strada, ma non prima che questi “potrebbero essere stati” avessero avuto il loro giorno, protagonisti di una manciata di atlanti del cielo d’altri tempi durante l’acme della cartografia celeste nei secoli XVII e XVIII.

Vedere e trovare modelli è uno dei più grandi tratti dell’umanità, quindi era naturale cercare nuovi modi per collegare le stelle in parti del cielo che erano ancora territorio selvaggio tra gruppi esistenti. Poiché le costellazioni ormai obsolete occupavano punti relativamente vuoti nel cielo, erano composte da stelle per lo più deboli, poiché quelle luminose erano già state utilizzate per le costellazioni più familiari.

Gli astronomi continuarono ad usare antichi miti come base per i nuovi modelli stellari, ma aggiunsero anche ulteriori riferimenti più moderni, molti dei quali legati alla tecnologia allora attuale, come: Machina Electrica, la Macchina elettrica; Globus Aerostaticus, la mongolfiera; e Officina Typographica, la Tipografia. Dato mano libera nel mondo di oggi, sono certo che Computatrum Novum e Telephonium Portatile farebbero parte del nostro scenario celeste.

Altri, come Edmond Halley di comet fame, sfruttarono l’opportunità per favore politico e vantaggio. Forse questa fu la sua motivazione per creare la Robur Carolinum (Quercia di Carlo) di breve durata nel 1769, nominando la figura per il re britannico, Carlo II. Pochi sentirono il tonfo quando fu abbattuto 75 anni dopo dal mappatore di stelle francese Nicolas Louis de Lacaille.

L’astronomo tedesco Julius Schiller tentò di liberare il cielo notturno dalle influenze pagane quando creò l’atlante Coelum Stellatum Christianum con figure basate interamente sulla Bibbia. L’Orsa Maggiore divenne la barca di San Pietro e la Corona Boreale, la Corona di spine.

Almeno due dozzine di gruppi defunti tra cui Bufo, il Rospo, e Felis, il Gatto, si aggirano tra le pagine di libri e atlanti redatti da famosi cartografi celesti come Johannes Hevelius e Johann Bode. Ma non hanno fatto il taglio finale a causa della loro oscurità, mancanza di buone relazioni pubbliche o politica inappropriata.

La maggior parte di noi ha una debole familiarità con due costellazioni precedenti: Argo Navis, la nave Argo, e Quadrans Muralis, il Quadrante murale, dove si trova il radiante della pioggia meteorica Quadrantid annuale. Argo era così grande e ingombrante che fu diviso nelle tre costellazioni attuali: Carina, la Chiglia; Vela, le Vele; e Puppis, il ponte della Cacca (o Poppa).

Ho sempre struggito per alcuni degli altri, se non altro perché rappresentano alcuni dei miei animali preferiti — Noctua, il Gufo essendo uno. Ho pensato che sarebbe stato divertente resuscitarli dall’oscurità come i dinosauri di Jurassic Park. Rintracciandoli nel giorno presente (notte!), possiamo rendere omaggio a un po ‘ oscuro di storia astronomica, così come onorare la memoria degli astronomi che hanno cercato, ma non è riuscito a convincere il mondo che aveva bisogno di un gallo, renna, e royal oak nel cielo notturno.